私立惠明學校，是一所由基督教慈善機構興辦的特殊教育學校，免費收容教養盲童及盲多重障礙兒童。1956年，由一位美國基督徒在遺囑中捐款而創設，原名「盲童之家」，1961年，遷至台中縣大雅鄉現址。1968年，西德基督教惠明盲人福利會接辦該校，更名為「惠明學校」。

　　雖然有外國教會資助，創辦人陳淑靜仍需四處募款，才能落實盲生學費、住宿費全免的一貫政策。在精打細算、節省開銷的最高原則下，1979年初，商人主動前來推銷價廉物美的米糠油，便在廚師肯定後，送進了惠明學校的廚房。

　　一百多名師生吃了由米糠油煮成的各式食物，同年四月，許多盲童的皮膚開始變黑長痘痘，起先以為是青春痘或皮膚病，後來才知道這些痘子稱作「氯痤瘡」，長在頸部、腋下、甚至私處，又痛又癢，擠破還有惡臭的油味。等到師生連指甲、眼眶也變黑、毒發人數上升到100人時， 皮膚科 醫師才驚覺這可能是食物中毒。校長陳淑靜當機立斷，封存所有食材及油品，向政府機關請求查明原因，同時透過擔 任 醫師的丈夫友人探詢病因。

　　當時，台灣環境意識低落，政府的公衛、環保資訊均嚴重不足，連食材及油品中含有什麼毒素，也沒有儀器可檢測。所以，官方調查數月毫無進展。一直到惠明附近工廠員工也出現類似病徵，才發現工廠員工食用的也是彰化油脂公司的米糠油。同時，陳淑靜丈夫的 張姓 醫師友人，想起11年前在日本九州行醫時，曾經看過極為類似的中毒症狀，才發現1968年日本就發生過多氯聯苯污染食油的大型公害事件。

　　然而，政府仍然不敢發佈米糠油可能遭受污染的警訊，一直要到同年10月，日本九州大學檢驗我方油品及血液樣本，證實米糠油內的多氯聯苯就是中毒元兇，官方才正式查封彰化油脂公司及其經銷商。此時，受害人數早已多達2025人，範圍擴及台中縣與彰化縣。值得強調的是，由於米糠油較為便宜，食用者多屬社經地位較低的中下階層民眾。

　　平心而論，雖然事發時多氯聯苯的毒性資訊有限，但多年前鄰國日本即發生過幾乎一模一樣的毒油事件。官方得知後，仍拖延多時才公佈真相。國家賠償法當年尚未立法（日後立法又規定不得溯及既往），消基會代受害者進行的集體訴訟，好不容易勝訴，卻發現被告早已脫產。也就是說，這件深具指標意義的重大公害事件，受害者無法從國家或加害者身上得到任何制度性的補償。

　　2003年，事件發生24年後，71歲的陳淑靜成立多氯聯苯受害者聯誼會，並首度與日本油症受害者支持中心代表佐藤禮等人展開交流，台灣油症受害者的狀況才開始浮現。